En 1941, un selecto grupo de ferreteros se reunían cada martes en el restaurante Glaciar de la Plaza Real de Barcelona. Este encuentro no sólo se limitaba a la comida, sino que se convertía en un espacio de debate sobre el estado del sector, un intercambio de experiencias para sus negocios y en la oportunidad de realizar compras conjuntas, estrategia fundamental en una época en la que los fabricantes buscaban pocos interlocutores.
Los Doce Apóstoles, como se les conocía, sentaron las bases de una colaboración que trascendería décadas y fronteras empresariales. En los años 50, Esteban Garrell y Joan Agustí Reixach invitaron a unirse a sus reuniones a Carlos Aubert, quien ya mantenía vínculos con algunos miembros del grupo. Tras años de conversaciones informales y visitas a su establecimiento en la calle Carders, Carlos Aubert aceptó formalmente en 1951. Con tan sólo 22 años, se sumaba a un grupo de experimentados empresarios para aportar una visión del futuro del sector.
De los Doce Apóstoles a Cofeca y, posteriormente, a COFAC
Los avatares de Los Doce Apóstoles no terminaron ahí. En 1964, uno de los integrantes propuso la idea de oficializar el grupo mediante la fundación de una cooperativa. Esta visión se materializó en la creación de la Cooperativa de Ferreteros Catalanes (Cofeca), que pronto adquirió un pequeño almacén con sala de reuniones en la Avenida Hospital Militar, de Barcelona. La cooperativa prosperó y en 1968, tras la absorción de Ferronit, el número de socios se expandió a más de un centenar.
Los años 70 fueron testigos de un nuevo hito en la historia de Los Doce Apóstoles. La fusión entre Cofeca y FAC dio origen a COFAC, con Juan Mora Soler como primer presidente. Así, el legado de este grupo trascendió generaciones y se convirtió en un referente en la industria ferretera.
Los miembros originales de Los Doce Apóstoles, aunque eran 13, fueron:
- Joaquín Pla (Barcelona).
- J. Corominas (Figueres).
- José Ustrell Ribó (Hospitalet).
- Pedro Vila (Vilafranca).
- Miguel Ustrell Asenjo (Molins de Rei).
- Pablo Paloma (Terrassa).
- Miguel Comella Riera (Vic).
- Joan Agustí Reixach (Olot).
- Emilio Omedes (Girona).
- Juan Palat (Manresa).
- Esteban Garrell (Granollers).
- Juan Piñol (Mataró).
- Magín Castelltort (Igualada).
A estos se sumaron más tarde otros ferreteros de la zona:
- José Obradors (Sabadell).
- Emilio Casas (Reus).
- Carlos Aubert (Barcelona).
- Agustín Rosas (Hospitalet).
- Fernández Bilbao (Barcelona).
