Javier Garay, director comercial de MEGA, cuenta en primicia la historia de la compañía a 'C de Comunicación'.
“Que ochenta años de trayectoria empresarial pudieran tirarse por la borda por una serie de malas decisiones habría sido un desastre. Fue tremendo. Tuvimos muchísimos problemas”, recuerda Javier Garay, director comercial en España del fabricante de equipamiento hidráulico MEGA.
La compañía, históricamente solvente y respetada, comenta Garay, estuvo al borde de la desaparición.
“Antes de trabajar aquí, ya admiraba esta empresa. Me parecía impensable que pudiera desaparecer. Pero estuvimos a 24 horas de hacerlo”.
La historia de una tragedia que no llegó a serlo: la nueva MEGA
El mercado miraba con preocupación el deterioro de MEGA: la pandemia, seguida de la crisis de suministros, golpeó duramente a la empresa. Pero los problemas venían de antes. A finales de 2021, MEGA ya afrontaba serias dificultades. En noviembre cesó su actividad y en diciembre entró en concurso de acreedores. La producción se detuvo por completo hasta marzo de 2022.
“Angustia. Esa es la palabra que mejor define lo que vivimos”, recuerda Garay.
Con el concurso ya en marcha, llegó Justo Zorrilla, actual director general. Experto en situaciones críticas, estabilizó la empresa y la preparó para su venta, concretada en junio de 2023 con su adquisición por un grupo industrial del Levante, que hoy es su propietario.
Se jugó con lo innegociable
El problema comenzó hacia 2010 y evidenció lo decisivas que son las personas en una empresa. Las decisiones de entonces llevaron a MEGA, una década después, a su mayor crisis.
“La calidad era innegociable. Pero en aquel momento se priorizaron otras cosas”, admite Garay.
El mercado lo notó. “Nuestro baluarte era la calidad. Incluso se especuló con que fabricábamos en Asia, aunque siempre lo hicimos en nuestras plantas de Berriz (Vizcaya). Entiendo que surgieran esos rumores”.
MEGA era fuerte y solvente, pero todo tiene un límite. “En esos años se consumió mucho del colchón financiero. Se acabaron comiendo el músculo y la credibilidad”.
Fue tarde…
En 2016, Miguel Gabilondo asumió la dirección con el objetivo de revertir la situación e incorporó a Garay como responsable comercial en España.
“El objetivo era claro: volver a ser líderes, porque ya no lo éramos”, afirma Garay. “MEGA fue siempre una referencia para mí. Me ilusionó formar parte de su recuperación”.
Pero pronto se topó con la realidad. “Decidimos volver al catálogo de 2010, pero con mejoras. Aquellos productos eran los mejores entonces, y lo seguirían siendo si hacíamos bien las cosas”.
En 2018 comenzaron a recuperar terreno: “Poco a poco fuimos ganando la confianza y credibilidad perdidas”, confiesa Garay.
Cuando todo explota
Durante dos o tres años, parecía que la situación estaba bajo control. “Veíamos dificultades, pero los números salían, según Miguel Gabilondo, así que estábamos tranquilos”.
Todo cambió en 2020: la pandemia, la crisis de suministros y un nuevo cambio en la dirección marcaron el inicio del colapso.
“Nadie conocía la situación real. Nos enteramos del Concurso de Acreedores cuando ya era inevitable. Pensábamos que había un ‘agujero’, pero era mucho peor”.
El sistema colapsó. “Los bancos retiraron la financiación y se sintieron engañados por cifras ‘maquilladas’. Luego vinieron los impagos a proveedores, el parón en la fábrica y el corte en las entregas a clientes”.
Poco antes de Navidad de 2021, MEGA cesó su actividad. “Se me quedaron muchas preguntas en el aire. Aún hoy sigo desconcertado”, reconoce Garay. Pero el Concurso Voluntario ya estaba en marcha.
No podía ser el final
Lo que entonces parecía el fin, resultó ser el paso necesario para empezar de nuevo. La primera gran noticia fue la llegada de Justo Zorrilla, vizcaíno de 58 años, experto financiero con amplia experiencia en el sector industrial. El administrador concursal le ofreció el reto.
“Cuando llegó, había mucha expectación. No sabíamos quién era ni qué pretendía. Pero ha sido lo mejor que le pudo pasar a MEGA. Supo manejarlo todo: el equipo, que pasó de 135 a 60 personas con salidas dignas; los proveedores, con quienes recuperamos la confianza; los sindicatos, los bancos… Ha sido el verdadero artífice de nuestra recuperación”, afirma Garay.
Aun así, hubo momentos muy duros. “La incertidumbre es lo peor. Fue un infierno”. Garay afrontó la crisis dando la cara. “Envié una carta a todos los grupos y respondí cada llamada. Esconderse no era una opción”.
Siempre creyó que saldrían adelante. “Ahora pienso que no era del todo consciente del problema. Sólo pensaba que MEGA no podía desaparecer, que alguien vendría”.
La empresa estuvo más de un año y medio en concurso. “Trabajamos sin descanso, convencidos de que lograríamos un convenio con proveedores y acreedores”. Pero no fue posible. El pool bancario, clave para alcanzar el quórum, se opuso. Preferían la liquidación, que les permitía ejecutar avales institucionales.
Se abrió entonces un breve plazo para recibir ofertas de compra. “Qué angustia. En mayo de 2023 se presentaban las ofertas. Ya no importaba la deuda: quien más ofreciera, se quedaba con la empresa. Estuvimos a 24 horas de desaparecer”.
Detrás del silencio, Justo Zorrilla había jugado sus cartas con maestría. Presentó el proyecto de MEGA a varios inversores, y hubo empresas interesadas. Un grupo industrial murciano, fundado en 1965 y con fuerte presencia en el sector alimentario, fue quien apostó por MEGA.
“Qué alivio, de verdad. Y qué orgullo que sea un grupo español el que decidiera invertir en nosotros. Es un grupo potente, de un sector distinto, que vio en MEGA una oportunidad”.
Muchos preguntaban qué habían visto. “MEGA es uno de los pocos fabricantes europeos de equipamiento hidráulico de
calidad. Si desaparecíamos, el mercado tenía un problema serio. No hay nada parecido. Fabricamos todo y hemos aprendido de los errores: la calidad es innegociable. Lo es absolutamente. Y eso nos hace únicos: dependemos de nosotros, no de la competencia”.
La nueva MEGA
En estos meses, además de redimensionar la empresa, han redefinido su estrategia para hacerla más viable. “Reducimos el catálogo un 20 % para maximizar la capacidad productiva. Teníamos demasiados artículos. Lo que más hemos aprendido es a ser humildes”.
“MEGA se creía por encima del bien y del mal, y eso tuvo consecuencias. Ahora todo se decide en equipo: fábrica, calidad, comercial… Se acabaron los personalismos”, destaca Garay.
También se replanteó el modo de trabajar. “Hoy somos más eficientes, más organizados, con equipos multidisciplinares y procesos más medidos. Somos menos personas, pero tenemos la misma capacidad productiva que antes”.
“El objetivo es ofrecer un producto muy bueno a buen precio, y crecer haciendo las cosas bien. Queremos una empresa de tamaño razonable y rentable, que dé a los clientes total seguridad en el producto”.
Ahora necesitan tiempo. “Tenemos capacidad para crecer sin cambiar nada, con los medios actuales. Pero hay que engranar bien todo: acelerar procesos, mantener las máquinas, y que los proveedores reduzcan plazos. Eso requiere dinero y tiempo, no sucede de un día para otro. Mi meta es que cualquier pedido nacional salga del almacén en tres días”.
NEW MEGA XXL es el nombre de la sociedad que simboliza esta historia. “El fabricante vizcaíno, un clásico, ha renacido 84 años después de su fundación… Casi nada”, concluye Garay.
“Gracias, de corazón a todos nuestros clientes. De verdad, la respuesta que hemos recibido del mercado ha sido emocionante”.
Javier Garay, director comercial de Mega.
